sábado, febrero 23, 2008

Babbel.com trae el mundo entero a tu casa


Babbel.com trae el mundo entero a tu casa

Una nueva página web con interfaz en español invita a aprender jugando y sorprende a usuarios desde Bombay hasta Caracas.

Hasta ahora las mejores alternativas para aprender un idioma extranjero consistían en tomar lecciones en un aula o en hacer las maletas para marcharse hacia otro país y practicar con personas del lugar. Pero, ¿qué tal si pudiéramos, por ejemplo, aprender Francés y conocer a una chica parisina mientras comemos un croissant… en la sala de nuestra casa?

Ésa es precisamente la idea de Babbel.com, el nuevo sitio web y comunidad virtual para el aprendizaje de idiomas extranjeros. Babbel ofrece una entretenida aplicación a través de internet que es ideal para empezar a aprender idiomas rápidamente. Gracias a su presentación, inspirada en las consolas de videojuegos, Babbel te permite aprender y memorizar vocabulario sin esfuerzo. Además de ello, a través de la comunidad virtual, Babbel enriquece tus posibilidades de aprendizaje y aumenta tu motivación al ponerte en contacto con los mejores profesores de idiomas: otros usuarios de Babbel.

Babbel es una aplicación verdaderamente multimedial, que combina voces auténticas e imágenes proporcionadas por los usuarios para complementar la enseñanza de palabras extranjeras utilizadas en el contexto de actividades cotidianas. Con Babbel puedes aprender, por ejemplo, a comunicarte para hacer la compra, a expresar tus ideas o incluso a coquetear en cualquiera de los idiomas disponibles hasta el momento en el sitio: Español, Alemán, Inglés, Francés e Italiano. Para lograrlo, no te harán falta instrumentos tradicionales, ya que Babbel propone un sistema de repetición comprensible y fácil de usar que ayuda a entender y retener nuevos términos, mientras que una original herramienta de repaso va registrando tus progresos y te recuerda lo que debes revisar.

Babbel es también un sitio interactivo que depende de ti y de otros usuarios para crear una gran parte de su contenido. A través de una interfaz clara y fácil de usar, puedes elaborar tu perfil personal y empezar a buscar tanto a "compañeros de intercambio" que hablen el idioma que deseas aprender como a "compañeros de estudios" que se encuentren en tu misma situación. También puedes cargar imágenes que se adecuen a ciertas palabras y frases de un idioma para luego someterlas a la votación de otros usuarios, quienes deciden si éstas pueden ser incorporadas en futuros módulos de aprendizaje. A medida que vas avanzando vas ganando puntos que te permiten compararte y competir con otros usuarios como si se tratase de un video juego, lo cual hace que la experiencia sea aún más divertida.

La versión más reciente de Babbel ofrece una plataforma de comunicación adicional: la sección de "anuncios", una mezcla de foro en línea y chat, que permite a los usuarios enviar y responder mensajes en tiempo real. Tiene varios apartados, por ejemplo para encontrar y revisar traducciones, para encontrar alternativas a frases comunes o para expresar dudas ortográficas o gramaticales. Como Babbel cuenta con usuarios en todo el mundo, por medio de los anuncios, también puedes contactar con personas que viven en lugares a los que deseas viajar para pedirles consejos o incluso solicitar alojamiento.

Al mismo tiempo que los usuarios han ido progresando en su aprendizaje de idiomas, Babbel también ha ido evolucionando. Así es que, después de haber empezado con dos interfaces en inglés y alemán, recientemente se han lanzado dos versiones nuevas del sitio: una francesa y, gracias al gran interés mostrado por los usuarios de habla hispana, otra en español.

Babbel es un proyecto creado por un equipo de la empresa berlinesa "Lesson Nine", conformada por jóvenes expertos en software y profesionales de la enseñanza de idiomas. Los fundadores de la compañía son Thomas Holl y Toine Diepstraten, quienes reúnen muchos años de experiencia en el campo del desarrollo de programación, dirección de proyectos informáticos, y creación de comunidades virtuales y aplicaciones multimediales. Los dos fundadores restantes son Lorenz Heine, cofundador y director financiero de la empresa Native Instruments, quien tiene un amplia trayectoria como empresario en el sector del software, y Markus Witte, experto en gestión y marketing online con sólidas bases acedémicas en los campos de idiomas, teoría cultural y medios. La directora de contenido es Ulrike Kerbstat, quien además de dominar el alemán, el inglés y el español, posee un Master en traducción y enseñanza de idiomas.

Gracias al boca a boca de los usuarios y la atención de los medios de comunicación en muchos lugares del mundo, el número de inscritos a Babbel ha crecido vertiginosamente en sitios tan distantes como Caracas, Manhattan y Bombay. Lo mejor de todo es que, al menos por ahora, aprender cosas como pedir spaghetti en una trattoria, cuesta mucho menos que un vuelo a Roma: es totalmente gratis.

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Nuria Pérez
Press Relations
press@babbel.com
+49 30 346 55 93 87

www.babbel.com, "Learn Languages Online"
Lesson Nine GmbH, Großbeerenstr. 81, 10963 Berlin; HRB 110215
GF: Toine Diepstraten, Lorenz Heine, Thomas Holl, Markus Witte

lunes, febrero 11, 2008

Gabi, mi sobrino peluche


Quién me iba a decir a mí que este ser diminuto me iba a desarmar. Yo, la menos amiga de los animales. Yo, que no soporto que se me acerque nada que tenga cuatro patas, pelo y rabo (no hagáis chiste). Yo, he sucumbido al poder de seducción de Gabi.
Lo conocí de cachorrito y ya se me empezaba a ver un brillito en la comisura de los labios. Pececilla me decía "Uy, ¿no es eso el inicio de una babilla?". Ahora esa babilla me mancha la camiseta.
Nunca he tenido perro, sólo un conejo suicida que sobrevivió dos veces a tres pisos, pollitos de colores del mercadillo, un canario y una gata asesina. Supongo que ésta es la razón por la que nuca comprendí el amor canino. Ahora que Gabi ha entrado en mi vida no sé qué voy a hacer para resistirme a darle un primito. Pececilla ya tiene nombre para su sobrinito, "Dante", y ha estado buscando casas rurales en Almería para que vayamos a por mi peluche. Le he dicho que necesito un mes más para saber si lo quiero de verdad o si me conformo con ver a mi Gabi.
Anoche estaba en casa, no he salido en todo el fin de semana, y echaba de menos estar en el sofá leyendo con Gabi sobre mi regazo. Qué paranoia canina me ha dado. Me acordaba de la noche que me fui a dormir con Hada Julia, la hija de mi Pececilla y me quedé viendo la tele con Gabi a mi ladito. Después me levanté para irme a la cama y Gabi me siguió y se durmió en el suelo, junto a mí. Pobre, yo no sabía que tenía que llevarle su cunita y él prefirió dormir en una alfombrilla para estar junto a mí. Qué sacrificado. A la mañana siguiente no podía irme de la casa. Él lo intuía y me traía todos sus juguetes moviendo la cola. Al final tuve que irme y él se rindió, soltó su hueso de trapo y bajó la cabeza triste.
Ahora, cada vez que Pececilla le dice que viene Bea, él se pone como loco y se me echa encima a jugar. No se separa de mí. El otro día me vio en el bar a través de los cristales. Pez Lanza lo había soltado por el jardín. De pronto Gabi salió corriendo y se metió en el bar para buscarnos. Ay, qué ternura. Ahora entiendo muchas cosas de los animales, cosas que sólo ellos pueden darnos incondicionalmente. Veré que hago, aún me queda un mes para decidir si estoy preparada para esa responsabilidad. Mientras, seguiré babeando con las carantoñas de mi sobrinito guapo. También tengo debilidad por mi Hadita Julia y no me quedo embarazada. No sé, no sé ... .

sábado, febrero 09, 2008

Otra alegría para el espíritu


Ayer estaba apunto de salir de casa cuando suena el teléfono. Era Pez Losada para darme una alegría. Ruth Toledano, poeta y periodista hablaba en un artículo de El País sobre los Viernes de la Cacharrería "La cacharra" como la llamamos nosotros, en nuestro maravilloso Ateneo de Madrid. Me voy a casa de Pececilla (donde voy casi todos los días a ver a mi pequeño sobrinito Gabi, un Maltés alucinante del que ya hablaré porque se merece un post especial) y allí, Pececilla y yo emocionadas leíamos el artículo tan entrañable y exacto de la poeta y peridodista. Qué orgullo es para mí que se hable así de la que es mi otra casa, El Ateneo, y de mis adorados amigos poetas. Pez Losada es tal y como lo siente Ruth, aunque necesitaría un suplemento especial para hablar de él. No puedo ser muy objetiva porque le adoro y llena muchos momentos de mi vida y mi tiempo libre y es un amigo incondicional e indispensable. Fermín Higuera no es sólo poeta, es uno de los seres más dulces y especiales que he conocido y al que no paro de dar besos y abrazos. Le llamé emocionada, tenía el móvil apagado, al rato me llama y me vuelvo a emocionar con su entusiasmo. Es de esas personas que se merecen sólo cosas buenas. Ignacio Serra, Iñaqui, es mi debilidad, mi Peter Pan, tal y como lo describe, y uno de los poetas más brillantes que me he encontrado por este extraño camino poético. A él también me lo como a besos y sus abrazos son tan puros que a veces nos cuesta trabajo separar nuestros cuerpos. Por Ángel Rodríguez Abad siento una admiración y un cariño sublimes. Es, quizás o sin quizás, de la personas más eruditas y hechizantes que existen ahora en el panorama cultural, un punto de referencia al que acudir para cualquier trabajo de investigación literaria y poética. En fin... merece la pena leer el artículo y ver un pedacito de esa vida que es el día a día de un poeta y su contexto porque el poeta no es sólo el que se manifiesta en su obra, sino ese mundo de interrelaciones y vivencias cotidianas con el medio que alimenta su espíritu.

viernes, febrero 08, 2008

La desidia de una vaca

Hoy ha sido un día de estreno, después del dentista me he ido a la peluquería y me he cortado el flequillo. Los dentistas y los peluqueros son a los que más temo. Me han dejado mejor que antes, me dicen Pez Losada y Pez Pièrre nada más verme a la entrada del teatro. Un estreno se merecía otro estreno y menudos estrenos.
Después de la conmoción de la obra anterior, esperaba sentir algo con el Tío vania y lo he sentido, pero esta vez no ha sido por el texto de Chèjov sino por la escenografía y la iluminación. Maravillosas. Me ha entrado melancolía porque he pensado que Gaviota podría haberlo hecho igual de bien si no se hubiera salido del camino escenográfico. El decorado me ha trasladado a una casa donde pude haber vivido en Italia pero que nunca vi acabada, después de ver durante cuatro años cómo iba creciendo. No pudo ser, era mía pero la abandoné. Sé cuándo retirarme o seguir luchando por algo. El salón era muy parecido, con unas puertas inmensamente altas y anchas, acristaladas, que daban al jardín; un jardín donde soñé que escribiría millones de cosas. Mi casa de ahora también tiene una pared de cristales que da a un jardín lleno de árboles, pero siempre escribo dentro de casa. No sé por qué, si tengo unas tumbonas maravillosas donde ni siquiera tomo el sol. Me encanta estar dentro de mi jaula y mirar hacia afuera, a esos altísimos chopos que me hablan en otoño. También hay prunos y sauces llorones, como la portada de mi libro. Mi vida está llena de metáforas de lágrimas.
La obra está muy bien representada, sin embargo, he tenido la sensación de estar viendo una obra de Tenessee Williams pero con una tensión de pasiones mucho menor. No había nada que me hiciera pensar que eran rusos. No sé por qué, quizás me obcequé demasiado con que tenía el estilo de Tenessee. Al final sólo es una paranoia mía, que deformo la realidad y veo lo que me da la gana. Y hablando de ganas, la obra cuenta la historia de la falta de ganas de hacer nada; la vida ociosa del campo, la desidia que se alimenta de más desidia hasta que al final se acaba por pasar el día dando vueltas por la casa y tumbado en el sofá. Es peligroso no trabajar, la gente me dice siempre que le encantaría dejar de trabajar para hacer lo que les diera la gana. Por experiencia digo que no somos nosotros los que manejamos las ganas, sino que son las ganas las que nos manejan a nosotros y al final lo vamos dejando todo para más tarde. Esta semana tengo millones de cosas primordiales y urgentes que resolver, no sé por dónde empezar porque no veo ningún principio y todo es prioritario, pero siempre encuentro una forma de hacer otra cosa que podría no hacer o dejar para más tarde como contar este rollo a las 3 de la mañana en vez de irme a la cama y descansar.
Vale, me voy a descansar, no tengo ganas, pero me voy para llevarle la contraria y que vean mis ganas que soy yo la que manda.

lunes, febrero 04, 2008

El pecado de Mamá vaca

Esta mañana me ha despertado, como no, el timbrazo telefónico de Mamá Vaca. Cuando vivía con ella desayunábamos contándonos los sueños y leyéndonos el horóscopo. Ahora, me llama para contarme sus extravagancias y partirnos de risa un rato.
Pues resulta que la jubilación de Papá Toro y Mamá Vaca da mucho de sí. No sé por qué les da por apuntarse a todos los bombardeos que les reclaman. Lo cierto es que a mí me viene muy bien para este blog. No sé qué sería de este entretenimiento sin ellos.
La última aventura les ocurrió ayer. Mientras yo acudía a ensimismarme con Luppi, mis queridos vellocinos se iban a una reunión promocional donde por asistir te dan un regalo. El obsequio por soportar una charla de dos horas consistía en una mesa portátil para el sofá, monísima. Pero regalaban una por matrimonio y se encontraban con el problema de que tienen dos hijas y como son tan equitativos, pues eso, que tenían que conseguir dos mesas. Cuando Mamá Vaca se aproxima al stand donde entregaban el obsequio por matrimonio ve que sólo le regalan una. Entonces fue cuando se le ocurre una estrategia:
- ¿Sólo me regalan una mesa? - le dice con cara de ingenua.
- Sí, es una por matrimonio - responde la señorita.
- Ah, bueno, entonces nos da una para cada uno porque nosotros no estamos casados, vivimos separados cada uno en su casita y Dios en la de los dos.
- ¿No están casados?- pregunta la señorita sorprendida.
- No, hija, eso ya no se lleva. Ahora lo moderno es vivir independizados, así no nos cansamos el uno del otro - responde Mamá Vaca con salero.
- Bueno, en ese caso les daré una a cada uno.

Papá toro no salía de su estupefacción. No le había hecho gracia pero el fin justifica los medios y se calla.
A la salida de la sala iban ellos tan felices con los regalos para sus niñas cuando de pronto les para un matrimonio que según descripción de Mamá Vaca, tenían ese aire de ingenuidad y tradicionalidad propio de gente sin picardía. La señora les pregunta cómo han conseguido dos regalos si era uno por matrimonio.
- Ah, es que nosotros no estamos casados. Vivimos independientemente, cada uno en su casita, somos una pareja moderna - responde Mamá Vaca.
- Ah, no, nosotros estamos casados, es que somos muy formales y decentes, a mí esas cosas no me van, nosotros no estamos en pecado.
- Pues es lo que tiene el pecado, que a veces es más útil, nosotros hemos conseguido dos mesas y estamos tan contentos.
La señora se despide educadamente escandalizada y Mamá Vaca muerta de la risa tiene que abandonar la sala corriendo porque Papá Toro va diciendo entre dientes "anda que me metes en unos líos por una mesa...".
Pues eso Mamá Vaca, que tú sí que sabes adaptarte a las circunstancias. La mesa le importa un pimiento porque ya la pagó con todo lo que compró en la promoción, pero la alegría de inventarse a sí misma cada día no tiene precio.


domingo, febrero 03, 2008

El guía del Hermitage


¿Se puede seguir amando lo que ha dejado de ser visible? Esta tarde he ido a ver la obra de teatro El guía del Hermitage con mis queridos amigos Pez Losada y Pez Pièrre y me he emocionado no sólo por la alta calidad del la representación sino por el texto que habla precisamente de la perpetua visibilidad de lo invisible. Federico Luppi ha estado soberbio, no me esperaba menos de uno de mis amores platónicos de la interpretación, Manu Callau me ha conquistado con un registro difícil y veraz y Ana Labordeta, lo ha labordeado. Enhorabuena, sois unos monstruos del escenario. No sé cuánto tiempo han durado los aplausos, ni mi lagrimeo, quizás tanto como ha durado el aplauso incesante de otro monstruo del cine, Alfredo Landa, ahora, hace unos minutos mientras le entregaban el Goya de Honor (he llovido aún más que la lluvia que está cayendo hoy en Madrid). Bueno, sigo. El autor de la obra es el escritor Herbert Morote, de origen peruano afincado en Madrid. Lo curioso de este escritor es que dejó su lado empresarial a los 55 años para dedicarse a escribir y nos ha demostrado que el que es, es, y se es pasen los años que pasen. Nunca es tarde ni tampoco pronto, siempre es siempre, no hay medida de tiempo para este cacumen que se nos instaló, quizás al nacer. "La realidad es para los que no pueden soportar los sueños" dice al comienzo de la sinopsis de la obra. En mi caso la frase hace un enroque "Los sueños son para los que no pueden soportar la realidad". Quizás por eso sufro menos la invisibilidad. Cuando pierdo algo que he tenido y he amado se me instala un sufrir tan insoportable que para no destruirme se traslada a otro estadio de la conciencia, ese rincón que yo llamo sueño, ilusión, fantasía. Entonces esa invisibilidad repentina toma una dimensión de realidad que me hace más llevadero el sufrimiento, es más, me lo hace convivible. Afortunadamente he perdido de vista a pocos seres amados visibles, algunos se han quedado en un hermoso recuerdo que me llega a modo de flash y sonrío y otros, sólo uno, siguen visibles en mi vida cotidiana. Este último es quizás más visible que cuando lo era, quizás porque cuando estaba a mi lado lo vivía in situ y nunca imaginé que lo perdería. Hace tiempo que no está pero sé que no lo voy a perder jamás porque habita en mi terreno de la imaginación, en mi ilusión, en mi fantasía, en mi sueño y a no ser que me dé un repentino ataque de amnesia, su visibilidad permanecerá intacta, tan intacta como los cuadros de Velazquez, Manet, Rembrandt, Goya, etc... en el Museo Hermitage de Leningrado.

sábado, febrero 02, 2008

Dos nuevos blogs

Queridos amigos:
he añadido dos nuevos blogs a mis links:

Uno es el de la escritora y periodista Flavia , ya conocida por muchos ángeles que vuelan sobre Berlín:

http://fcompany.blogspot.com/

Y los otros son los de la poeta leonesa Eloísa Otero:

http://islakokotero.blogsome.com
http://farogamoneda.blogsome.com

Espero que los disfrutéis.